A kardamom a gyömbérfélék családjába tartozik. Az árnyékos helyeket kedveli a legjobban, és egy növény átlagosan hét évig él. Általában az elültetését követő két-három év elteltével kezd el termést hozni, és minden hüvelyben 10–20 kardamommag növekszik. Rendszerint szeptembertől februárig tart a betakarítása. A betakarított kardamom túlnyomó részét a fűszerpiacon értékesítik. Az esszenciális olajat a hüvelyekben elhelyezkedő kardamommagokból nyerik ki. A hüvelyek külső fala zöld, vékony és papírszerű. Benne helyezkednek el a magok, amelyek aprók és feketék. Körülbelül 36 órán át szárítják, mielőtt eladják őket – akár fűszerkészítés, akár lepárlás céljából. A szárítást követően a kardamomhüvelyek már a friss súlyuknak mindössze csak az egyötödék nyomják. A magokból ezután néhány órán át tartó gőzdesztilláció útján nyerik ki az esszenciális olajat.